Após cinco rondas disputadas na Polónia, o Campeonato da Europa de Xadrez Individual vive um momento de equilíbrio absoluto. Eduardo Iturrizaga e Robert Hovhannisyan cederam os primeiros pontos, permitindo que um grupo de perseguidores colasse no topo da tabela.

O Campeonato da Europa Individual, que decorre em Katowice sob a égide da Federação Polaca de Xadrez, reafirma-se como um dos “opens” mais exigentes e imprevisíveis do calendário internacional. Com 501 jogadores em prova e 20 lugares de acesso à Taça do Mundo da FIDE em jogo, a tensão em cada tabuleiro é palpável.

O fim do registro perfeito

À entrada para a quinta jornada, apenas dois jogadores mantinham o pleno de vitórias: o espanhol Eduardo Iturrizaga e o arménio Robert Hovhannisyan. No confronto directo entre ambos, a prudência prevaleceu. Num empate relativamente calmo, os dois líderes selaram as tabelas, alcançando os 4½ pontos, mas deixando a porta aberta para a concorrência.

E a concorrência não desperdiçou. Quatro jogadores que seguiam com 3½ pontos venceram as suas respectivas partidas e juntaram-se ao duo no comando da prova:

• Maxime Lagarde (França)
• Lorenzo Lodici (Itália)
• Isik Can (Turquia)
• Vignir Vatnar Stefansson (Islândia)

A ascensão dos “Underdogs”

Curiosamente, nenhum dos seis líderes atuais figurava no top 10 inicial de pré-classificados. Hovhannisyan, o mais cotado deste grupo, é o 12.º cabeça de série. O destaque vai para o jovem islandês Stefansson (campeão nacional de 2023), que, partindo da 74.ª posição no ranking inicial, tem desafiado o favoritismo dos teóricos candidatos.

Favoritos em terreno perigoso

Se o topo está congestionado, o pelotão que o persegue é ainda mais denso. Nada menos que 44 jogadores encontram-se a apenas meio ponto da liderança (4/5), o que promete uma segunda metade de torneio frenética.

Por outro lado, algumas das principais estrelas da competição estão a sentir dificuldades em impor a sua superioridade. O primeiro cabeça de série, o ucraniano Igor Kovalenko, bem como Bogdan-Daniel Deac (Roménia) e o veterano David Navara (Chéquia), somam apenas 3½ pontos. Estando a um ponto inteiro da liderança, estes grandes mestres terão de arriscar mais nas seis rondas que restam se quiserem lutar pelo título ou por uma das cobiçadas vagas na Taça do Mundo.

Números de um Europeu de Elite

Com um fundo de prémios de 100.000€ (sendo 20.000€ destinados ao vencedor), o torneio destaca-se pela densidade competitiva:

• 501 participantes no total.
• 87 jogadores com ELO superior a 2500.
• 11 rondas no sistema suíço.
• 20 vagas para a Taça do Mundo da FIDE.

A competição entra agora numa fase decisiva após o dia de descanso. Conseguirão os líderes manter a solidez ou assistiremos à recuperação dos grandes favoritos?

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